Türkiye’nin gastronomi açısından zengin şehirlerinden biri olan Hatay, bölgesel lezzetleriyle ön plana çıkmaktadır. Hatay’ın eşsiz tatlarından biri de, ismini Belen ilçesinden alan ve son günlerde Hatay Valiliği tarafından gerçekleştirilen çalışmalar neticesinde Patent Enstitüsü tarafından tescillenen Belen Tavadır. Bu özel yemek, içindeki yöresel baharatlar, kiremitte pişirilmesi ve kullanılan etin doğallığı sayesinde kendine özgü bir lezzet sunar.
Belen Tava, ülkenin dört bir yanından Hatay’a gelen ziyaretçilerin mutlaka tatması gereken, damaklarda unutulmaz bir iz bırakan bir yemek olarak bilinmektedir. Etçi Yunus Emre Cömert, Belen Tava hakkında şunları söylemektedir: “Tescilli lezzetimiz Belen Tava, enfes damak çatlatan lezzetiyle herkesin tatması gereken bir yemektir.”
Belen Tava’nın hazırlanmasında kullanılan malzemeler, yüzyılı aşkın bir geçmişe sahip olan bu bölgesel yemeğin zenginliğini gözler önüne seriyor. Cömert, bu lezzetin içeriğinde; tatlı kapya biberi, acı köy biberi, soğan, sarımsak, kuzu eti, eritilmiş kuyruk yağı, domates ve çeşitli baharatlar (karabiber, pul biber, tuz ve köyde yapılan domates salçaları) bulunduğunu belirtiyor. Ayrıca, “Belen tavanın olmazsa olmazı kiremit tavadır, kiremit olmazsa tadını yakalayamazsınız” sözleriyle, kiremitin bu lezzetin ayrılmaz bir parçası olduğunu vurgulamaktadır.
Belen Tava’nın pişirilmesiyle ilgili de önemli bilgiler veren Cömert, “Kiremit tavalarda yaklaşık otuz beş kırk dakika pişmesi gerekiyor. Ocağın derecesinin odun ateşinde olması lazım, yani 250 derece civarında bir ısıda pişmelidir,” demektedir. Bu süreçte, yemekteki tatların dinlenmesi ve birleşmesi sağlanarak, muazzam bir lezzet ortaya çıkarılmaktadır.
Belen Tava’nın yanında sunulan sıcak pide, yemeğin tadını daha da zenginleştiren bir unsurdur. Cömert, “Belen Tava’nın yanında olmazsa olmazı sıcak pideyle sunumunu yapıyoruz,” diyerek, bu ikilinin uyumunun önemine dikkat çekmektedir. Hatay’a gelenlerin Belen Tava’yı tatmaları konusunda ısrarcı olduğunu belirten Cömert, “12 yıldır yiyecek hazırlama sektöründe çalışıyorum. İstanbul’dan, Ankara’dan, şehir dışından ve hatta yurt dışından gelen Hataylılar ve ziyaretçiler, Belen Tava yemeden kesinlikle buradan gitmiyorlar,” ifadeleriyle bu özel yemeğin popülaritesini gözler önüne seriyor.
Sonuç olarak, Belen Tava, Hatay mutfağının simgesi haline gelmiş bir lezzet olup, hem yerel halk hem de ziyaretçiler tarafından sıkça tercih edilen bir yemektir. Hatay’a gelen herkesin kesinlikle denemesi gereken Belen Tava, eşine az rastlanır bir tadım deneyimi sunmaktadır. Belen Tava’nın tescillenmesi, bu eşsiz lezzetin korunması ve tanıtılması açısından büyük bir adım olmuştur. Hatay, gastronomi alanında daha birçok lezzeti tanıtmak için her zaman açık bir kapıdır.