Göztepe, 2023 yılında Gürsel Aksel Stadyumu’nda gerçekleştirdiği hazırlık karşılaşmasında Manisa FK’ya 2-1’lik skorla mağlup oldu. Bu maç, Göztepe’nin sezon öncesi hazırlıkları kapsamında önemli bir test niteliği taşıyordu. Trendyol Süper Lig’de mücadele eden Göztepe, 1. Lig takımlarından Manisa FK ile karşılaştığı bu karşılaşmada bazı oyuncularını deneme fırsatı buldu.
Maçın başlama düdüğüyle birlikte Göztepe, kalede Arda Özçimen, savunma hattında Nazım Sangare, Lasse Nielsen, Heliton ve Koray Günter, orta sahada İsmail Köybaşı, Doğan Erdoğan ve Victor Hugo ile sahaya çıktı. Forvet hattında ise Kuryu Matsuki, David Tijanic ve Romulo Cardoso yer aldı. Göztepe, 14. dakikada David Tijanic’in attığı golle öne geçti ve ilk yarıyı 1-0’lık skorla tamamladı. Bu gol, Göztepe’nin hazırlık maçındaki en etkili anlarından biriydi.
İkinci yarıda ise Göztepe, kadrosunu birkaç değişiklikle güncelledi. Bu yarıda kaleye Ogün Bayrak geçerken, savunma hattında Nazım Sangare, Taha Altıkardeş ve Novatus Miroshi yer aldı. Orta sahada İsmail Köybaşı’nın yanı sıra Djalma Silva, Anthony Dennis, Ahmed Ildız, Furkan Malak ve Efe Yavman da sahada yer aldı. Ancak ikinci yarının başları, Göztepe’nin kontrolünü kaybetmesine neden oldu. 63. dakikada Bede Osuji, Manisa FK için eşitliği sağlayan golü attı ve skoru 1-1’e taşıdı.
Maçın sonlarına yaklaşırken, Göztepe’nin savunma hattında yaşanan eksiklikler, Manisa FK’nın daha fazla pozisyon bulmasına sebep oldu. 88. dakikada Bartu Göçmen, Manisa FK’nın lehine bir gol daha atarak skoru 2-1’e getirdi ve bu gol, Göztepe’nin karşılaşmayı kaybetmesine neden oldu. Manisa FK bu zaferle sahadan galip ayrılırken, Göztepe için ise bazı sorunların gözler önüne serildiği bir maç oldu.
Bu hazırlık maçı, Göztepe’nin önümüzdeki sezon için yapacağı hazırlıkların ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gösterdi. Takımın hem savunma hem de hücum hattında yapılması gereken daha çok çalışmanın olduğu aşikâr. Göztepe teknik ekibi, bu tür hazırlık maçlarının, oyuncu gelişimi ve taktiksel uyum açısından kritik öneme sahip olduğunun farkında olarak, gelecekteki maçlarında bu unsurlara daha fazla önem verecektir. İzmir takımı, bu kaybedilen maçtan sonra, yeni sezon öncesinde eksikliklerini giderme adına gerekli tedbirleri almak zorunda olduğunu bir kez daha görmüş oldu.